Respuesta hormonal y cardiovascular a un estresor social de laboratorioefectos sobre la memoria declarativa

Abstract

En los últimos años, la incidencia de la ansiedad y depresión en la población ha ido en aumento, principalmente, a causa de factores sociales, económicos y ambientales. Numerosos estudios clínicos han aportado una valiosa información sobre las posibles causas que predisponen a un individuo a desarrollar psicopatologías producidas por estresores sociales. A partir de los resultados de estudios previos, con este trabajo pretendemos avanzar y profundizar en el conocimiento de los efectos de la respuesta neuroendocrina y psicofisiológica al estrés, moduladas por el género y la fase del ciclo menstrual. Como estresor psicosocial, se ha utilizado el Trier Social Stress Test (TSST) que está siendo empleado en la actualidad en numerosos laboratorios de todo el mundo. Hemos observado sus efectos sobre la memoria declarativa dado que, según trabajos previos, podría estar influida por la activación noradrenérgica en interacción con el funcionamiento del eje HPA y los glucocorticoides liberados. Asimismo, hemos intentado avanzar en la especificación de los efectos sobre los procesos de consolidación y la recuperación de la información en la memoria declarativa. Hemos abordado estas funciones utilizando las medidas de la actividad cardiovascular, variabilidad cardiaca y medidas fundamentales de estrés (cortisol y ?- amilasa), junto a las clásicas medidas de autoinforme. El objetivo principal ha sido analizar la relación entre el impacto hormonal ante la situación estresante (operativizado como la respuesta del cortisol/?-amilasa) y la memoria declarativa Los resultados de nuestro estudio muestran que El Trier Social Stress Test (TSST) es una buena herramienta para provocar estrés psicosocial en situaciones controladas de laboratorio. El grupo de sujetos expuestos al TSST valoraron su tarea como más difícil y frustrante y tuvieron una peor ejecución que los controles. Como era de esperar, el componente LF de la HRV ha mostrado tener un comportamiento paradójico ante tareas de estrés psicosocial, ya que con dicho parámetro hemos observado la menor activación simpática en los sujetos sometidos al TSST. Hemos encontrado una gran concordancia entre las medidas de FC y los componentes HF y LF/HF de la HRV. Aunque los sujetos expuestos al TSST presentaron mayores niveles de cortisol y de ?-amilasa que los controles, al igual que otros autores, no hemos encontrado una correlación significativa entre ambas medidas. Por otro lado, encontramos diferencias en los niveles de cortisol entre los distintos grupos de sujetos, ya que las mujeres en fase luteínica presentaron mayores niveles de cortisol durante toda la sesión experimental en comparación con el resto de los grupos. Con independencia de la tarea experimental a la que fueron sometidas, el grupo de mujeres que tomaba anticonceptivos orales es el que experimentó mayor ansiedad estado, mayor estado de ánimo negativo, una menor activación parasimpática y mayor respuesta simpática que el resto de los grupos. Confirmamos una posible relación entre estrés psicosocial y una mejora en la memoria de los sujetos, ya que el nivel de estrés experimentado por los sujetos expuestos al TSST favoreció el recuerdo de una tarea de memoria declarativa. Nuestros resultados confirman, en parte, los obtenidos por los trabajos donde al administrar de forma exógena el cortisol por la mañana, se encuentran deterioros significativos en la memoria declarativa, mientras que, cuando la administración es por la tarde, se observa una mejora de la misma. La realización de este estudio aporta información relevante sobre diversos aspectos de la respuesta de estrés ante situaciones de la vida cotidiana. Ello permitirá avanzar en los conocimientos necesarios para la prevención y el tratamiento de diversas afecciones relacionadas con el estrés, como son las alteraciones cardiovasculares, la hipertensión o la propensión a trastornos psicológicos como la ansiedad y la depresión, entre otros. A medida que los factores psicosociales sean reconocidos por la población y, específicamente, por los profesionales de la salud, se podrán diseñar estrategias y programas educativos que permitan a los individuos afrontar las experiencias cotidianas y las interacciones sociales conflictivas de la vida diaria. Este estudio ha sido financiado por un proyecto del Ministerio de Ciencia y Tecnología (Referencia: SEJ2004-07191/PSIC)