Estudio de la memoria procedimentalanálisis del aprendizaje motor secuencial en pacientes con lesión de la corteza prefrontal y cerebelo

Resumen

El lóbulo frontal constituye una estructura crítica en el desarrollo del sistema nervioso, distintiva del ser humano frente a otros seres superiores. Su anantomía, función, y conexiones han sido objeto de innumerables estudios a lo largo de los años, pero muchos de los procesos en los que se encuentra involucrado están aún por definir. En esta tesis doctoral analizamos una función neuropsicológica poco conocida y en la que recientemente se ha observado que la corteza prefrontal juega un papel relevante: la memoria procedimental. Para ello, y complementando otro tipo de enfoques neuropsicológicos experimentales, hemos empleado un abordaje clínico, estudiando esta función en pacientes con lesiones focales prefrontales y en sujetos sanos. Además, hemos evaluado en forma similar aunque en menor profundidad, la repercusión que sobre esta función tiene las lesiones cerebelosas focales, ya que se trata de un tema no claramente establecido en la actualidad. Los resultados aquí presentados son el fruto de casi una década de estudio en esta línea, y han dado lugar a diversas publicaciones originales en revistas evaluadas por pares. Nuestros objetivos han sido valorar cómo el lóbulo frontal controla conductas motoras simples (aprendizaje de secuencias motoras) y que constituyen la base de conductas cognitivas, más complejas, compuesta por secuencias de actos, como la toma de decisiones. El hecho de poner los actos en el orden apropiado (secuenciación) es fundamental para todos los procesos de adaptación al medio, desde el simple control motor, a la interacción social y consecución de metas concretas. Todas estas funciones se han atribuido al lóbulo frontal, que tiene un papel fundamental - aunque no en exclusiva sino formando parte de una red neuronal más extensa en la que interviene el cerebelo - en un mecanismo básico que subyace a todas ellas, secuenciar acciones. Los hallazgos los podemos resumir de la siguiente form